2008 Año Internacional de los Arrecifes
y buenas prácticas ambientales

Por: César Barrios

Once años después, una vez más, internacionalmente se dedica un año completo a la difusión de los grandes valores ecológicos y económicos y así, a promover la conservación de uno de los ecosistemas más frágiles de la Tierra: El Arrecife Coralino.

El Arrecife Coralino Bordeante más Largo del Planeta

Pocos ecosistemas son tan ricos y diversificados como el arrecife coralino. En uno de ellos puede encontrarse entre 2 500 y 3 500 especies de platas y –sobre todo- animales. Pero quizá lo más extraordinario de todo, es que esas inmensas cordilleras de coral que se han desarrollado a lo largo de la costa de Quintana Roo, (cuyo volumen empequeñece ala célebre Muralla China o cualquier otra obra humana), esas “montañas” extraordinariamente bellas y complejas, son producto del trabajo de diminutos arquitectos ciegos, de blando y delicado cuerpo, carentes de manos y cerebro.

Esos arquitectos son los pólipos de coral, primitivos animales invertebrados de solo unos milímetros de largo que lentamente, a lo largo de miles y miles de años, en una actividad que prácticamente no se interrumpe jamás, toman sustancias químicas disueltas en el agua y forma con ellas cristales de carbonato de calcio que se van uniendo e integrando para construir grandes esqueletos colectivos de muy variadas configuraciones que a lo largo de las décadas, siglos o milenios de incesante crecimiento puede en algunos casos alcanzar dimensiones impresionantes como la Gran Barrera Coralina de Australia que podría considerarse como un continente submarino.

A lo largo de la costa de Quintana Roo, por cientos de kilómetros desde Cancún hasta los límites con Belice, se extiende una gran cadena de arrecifes coralinos muy próxima al litoral. A estos arrecifes quintanarroenses se les considera de barrera, pero los especialistas dicen que estrictamente hablando son de tipo bordeante, ya que de hecho están en la costa y no a una distancia de decenas de kilómetros de ella como los de la Gran Barrera Coralina de Australia, el cual es una autentica barrera. Esta diferencia hace que nuestros arrecifes coralinos “bordeantes” sean los más largos del mundo y al estar tan cerca de la costa también son los más vulnerables.

Esfuerzos de Conservacion

Desde 1990 con el apoyo de instituciones gubernamentales y no gubernamentales Amigos de Sian Ka’an ha venido estudiando de manera científica y proponiendo acciones para conservar los arrecifes coralinos del Caribe Mexicano, algunos de los más importantes logros son: Proponer y lograr el decreto de 6 Áreas Naturales Protegidas Marinas (ANP) que incluyen a las Reservas de la Biosfera de Banco Chinchorro y Arrecifes de Sian Ka’an, los Parques Nacionales Marinos Arrecifes de Xcalak, Arrecifes de Cozumel, Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizúc y el Parque Nacional Isla Contoy. La asociación elaboró y entrego al gobierno federal 4 Programas de Conservación y Manejo para estas áreas, poniendo a Quintana Roo como uno de los líderes mundiales en este tipo de áreas protegidas.

En trabajo conjunto Amigos y “The Nature Conservancy”, promovieron la recaudación de firmas de los gobiernos de Belice, Guatemala y México apoyando la Iniciativa Internacional para la Conservación del Arrecife Mesoamericano del cual se han desprendido un sin números de programas y campañas de conservación en los países firmantes.

A pesar de las condiciones extremas de corrientes, visibilidad y profundidad se logro obtener la primera batimetría para generar mapas del famoso Banco Arrowsmith que de manera por demás evoluciona frente a las costas de Cancún.

Buenas Prácticas Ambientales

Dentro del “Plan Estratégico de Conservación y Desarrollo al 2020 de Amigos de Sian Ka’an”, el Programa Marino inicio desde al ano pasado diferentes proyectos y acciones a gran escala teniendo como objetivo conservar el arrecife coralino.

Desde Octubre del 2006 en alianza con Conservación Internacional, Amigos lanzo la Iniciativa Turística del Arrecife Mesoamericano (MARTI por su siglas en ingles) la cual se está posicionando gracias al extraordinario trabajo realizado por sus responsables quienes han logrado que 20 hoteles de la Riviera Maya que representan 7 000 habitaciones apliquen buenas prácticas ambientales que incluyen la reducción de consumos de enceres químicos, agua, luz y el manejo responsable de los residuos sólidos y líquidos. Durante el presente año la Iniciativa se seguirá ampliando a más hoteles de la Riviera, Cozumel y a la capital Chetumal.

Con la participación de 42 instituciones que incluyen hoteles, plazas comerciales, escuelas, empresas acopiadoras y servicios públicos municipales en conjunto con el comité de manejo integral de residuos sólidos de Benito Juárez hemos detonado la cultura de la separación de los desechos sólidos y el reciclaje en Cancún. Este año, lo iniciamos con una alianza estratégica con una asociación líder en la ciudad “GENTE POR LA GENTE” con la cual los esfuerzos en este tema se duplicaran y más toneladas de residuos sólidos se enviran a reciclar en vez de contaminar al arrecife.

Amigos de Sian Ka’an A. C.

www.amigosdesiankaan.org
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