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Una riqueza única de Quintana Roo:
Las selvas bajas inundables

En la selva todo el tiempo prevalecen favorables condiciones de humedad y temperatura, Pero, aunque resulte paradójico y contradictorio, lo benigno del medio ambiente, al mismo tiempo que propicia el vigoroso crecimiento y desarrollo de las plantas crea situaciones adversas para ellas. Hace que su vida resulte especialmente difícil y las someta a una fuerte e incesante competencia en la cual solamente  sobreviven aquellas que poseen las mejores defensas y las más eficientes adaptaciones para hacer frente a la depredación de numerosos animales, al ataque de hongos y virus, así como para obtener los dos elementos más valiosos en el trópico: luz y espacio.

En pocos lugares la lucha por la sobrevivencia es más encarnizada que en la selva.  Pero, contra lo que podría pensarse, los actores se esa pelea no son solamente animales que devoran a otros y que a su vez se cuidan de no ser devorados. En el trópico lo abundante y denso de la vegetación obliga a las plantas a librar una incesante batalla por el espacio y, sobre todo, por la luz.  Todas y cada una de ellas se encuentran en competencia con la demás, y todas, todo el tiempo –desde antes siquiera de nacer y a lo largo de sus existencia- expuestas a perecer por la depredación de animales, desde insectos hasta grandes mamíferos herbívoros. Para poder sobrevivir, han desarrollado a lo largo de la evolución multitud de adaptaciones y de mecanismos protectores que le confiere a cada tipo de selva su particular fisonomía.    

Un tipo especial de selva muy extendida pero poco conocida y estudiada es la baja inundable. Existe  en forma de numerosos manchones aislados por todo el estado de Quintana Roo, por lo cual en conjunto no cubre una gran superficie. A la selva baja inundable también se le conoce como tintal o selva baja perennifolia porque aunque sus árboles sólo alcanzan unos 10 ó 12 metros de altura, conserva el follaje todo el año. Crece en suelos pesados y arcillosos que se inundan durante la temporada de lluvias y se le encuentra tanto en depresiones de tierra como adentro en las proximidades de la costa, colindantes con los pantanos y manglares.

Este tipo de selva no presenta una gran diversidad de árboles, pues pocos pueden tolerar las difíciles condiciones de exceso de agua, que al cubrir el suelo también dificultan su oxigenación. La especie dominante –por lo cual se le llama tintal- es el palo de tinte o palo de Campeche, Haematoxylum campechianum, llamado ek en maya, de cuya madera se obtiene la hematoxilina, una sustancia colorante que por siglos fue empleada para teñir telas. El palo de tinte tenía gran demanda y altos precios, y su explotación fue una importante actividad económica durante toda el época de la colonia y una buena parte del siglo IXX. Incluso, en su búsqueda se establecieron piratas ingleses en el actual territorio de Belice, que finalmente se convirtió en una colonia británica y después en país independiente; un ejemplo mundial del gran valor que puede tener una planta y lo importante de la conservación de la selvas.

Junto con el palo de tinte crecen otras especies que, al igual que él, también se encuentran en otros tipos de selva pero no abundan en los tintales por su resistencia al agua. Entre ellos el pucté, Bucida Buceras, el chechem blanco, Camerraria latifolia, el chechem negro Metopium brownell y el muk, Dalbergia glabara. También se distingue una gran abundancia de epifitas y trepadoras.

Una variante de los tintales son los chechenales, mucales y puctales, en los cuales la especie dominante no es el ek sino alguna de las otras especies arriba mencionadas. Todos estos tipos de selva inundable se encuentran en la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an y en todo el estado.

Extracto del libro “La Gran Selva Maya” escrito por Juan Jose Morales, que pertenecen a la colección “Introducción a los ecosistemas de la Península de Yucatán”,   publicado por Amigos de Sian Ka’an en 1995.

Tenemos una gran riqueza natural tanto en tierra como en el mar, la selva baja inundable es un gran ejemplo; sin embargo al igual que todas las selvas se encuentran en amenaza constante, no solo por la devastación que se hace al construir infraestructura urbana sobredensificada, también en esta época de sequía los incendios forestales, reduce la gran masa verde que representan la cada vez mas escasas selvas. 

Como cada año la época de calor nos hace reflexionar y el calentamiento global es el tema del día, pero, cual es mi acción del día para reducir este calentamiento ¿Qué hago para reducir este calentamiento? , a continuación algunas sugerencias.